Барьерные методы контрацеп­ции — самые древние. Согласно Древнегреческому мифу, в семени царя Крита Миноса, сына Зевса и Европы, кишели змеи и скор­пи­оны. Можно только представить себе, какой фатальный эффект производила эта гремучая смесь на многочисленных подруг царя. Это продолжалось до тех пор, пока… К одной из его пассий, дочери слуги по имени Эректеус, не пришла идея защитить себя от царской спермы при помощи мочевого пузыря козы. Может быть, таким образом, в XV веке до нашей эры родился презерватив.

Изобретение презерватива так­же приписывают древним егип­тянам. Свидетельством тому яв­ля­ют­ся фрески, датированные 1350 годом до нашей эры, найденные в Кар­наке, с изображением муж­чин, ко­то­рые но­си­ли де­ко­ра­тив­ные кол­пач­ки для ук­ра­ше­ния по­лово­го чле­на.
Существование презерватива ста­но­вится бо­лее яв­ным в X веке на­шей эры в Азии. Китайцы ис­поль­зо­ва­ли для его изготовления шелк, пропитанный маслом, япон­цы — че­репаший панцирь.

История презерватива как такового началась с XVI века, когда Габриель Фаллопий, хирург и профессор анатомии универси­тета в Падуе, изготовил мешо­чек из льна, который был про­питан вытяжкой из вяжу­щих трав, бен­зойной смолой и по­лынью. В своей работе, по­свя­щен­ной про­филактике «французского кариеса» или, как мы сейчас его называем «сифи­лиса», он объяснил целесообраз­ность использования та­кого пре­зерватива с целью про­фи­лак­тики.

Важность контрацептивной функ­ции презерватива впервые показал доктор Кондом, личный врач короля Англии Карла II, который изобрел презер­ва­тив из ки­шок животных. Особая важ­ность его изобретения состояла в том, что оно позволило лими­ти­ро­вать коли­чество незаконно­рож­ден­ных от­прысков короля, которое в те вре­мена могло достигать не од­ного десятка.

Наиболее приближенным к совре­менным стандартам презерватив стал с 1839 года, когда был открыт процесс вулканизации каучука. После первой мировой войны открытую продажу пре­зер­ва­ти­ва запретили, потому, как был необходим прирост на­се­ле­ния. Но тут на его защиту встало международное женское движе­ние, которое видело в презер­ва­ти­ве новую форму свободы и право выбирать «рожать им или не ро­жать». Презерватив вновь раз­ре­ши­ли продавать.

Во время второй мировой войны солдаты использовали презерватив не только по прямому назначению, но и в «бою», надевая его на дуло оружия во время морских штурмов, моряки хранили в нем пищу, сигареты и спички. Презерватив начал получать всеобщее при­з­на­ние, но только до поступ­ления в продажу в 1961 году первой гормональной пилюли. К сожалению, именно под её зна­ком начались и прошли годы сек­суальной революции. К началу восьмидесятых большая половина мира считала, что изобретение док­тора Кондома отжило свой срок. Но наказание за те годы, проведенные в безрассудстве, было ужасным и неотвратимым: СПИД стал драмой нашего времени.

Появление СПИДа не толь­ко при­вело к воз­рож­дению пре­зерватива, как единственного средства защиты против этого страшного заболевания, но и пос­тавило новые требования к его производителям. Количество за­бо­ле­ва­ний, пере­даваемых по­ло­вым пу­тем, во всем ми­ре ог­ром­но и с каж­дым го­дом уве­ли­чи­ва­ет­ся. Сре­ди них та­кие гроз­ные, как СПИД, си­фи­лис, го­но­рея, хла­ми­ди­оз, ми­ко­плаз­моз, три­хо­мо­ни­аз, гер­пе­ти­чес­кая и па­пилло­мо­ви­рус­ная ин­фек­ция… По­след­ствия этих за­бо­ле­ва­ний чрез­вы­чай­но тя­гост­ны и для жен­щин, и для мужчин.

После того, как вирус СПИДа был впервые выделен французским ученым Люком Монтанье, и людям стали известны его реальные размеры, во многих странах были введены меры по контролю за ка­чеством презервативов и за га­ран­ти­ей их непроницаемости для вируса СПИДа. Сейчас по­пу­ляр­ность пре­зерватива стреми­тельно растет, пос­коль­ку стало ясно: барьерные средства, и прежде всего презерватив, спо­собны не только пре­до­хра­нять от не­же­ла­тель­ной бе­ре­мен­нос­ти, но и защищать от заболеваний, пере­даваемых по­ло­вым путем.